Reed Sheppard em roubo de embreagem contra LeBron James no jogo 5

Reed Sheppard apresentou uma das sequências defensivas definidoras do Jogo 5 e mais tarde explicou a mentalidade por trás disso após o Vitória do Houston Rockets por 99 a 93 sobre o Los Angeles Lakers.

“Sim. Quando eles correram no final, como você disse, e reduziram para um jogo de posse de bola, definitivamente nos lembramos do que aconteceu no terceiro jogo e não queríamos deixar isso acontecer novamente”, disse Sheppard.

O guarda novato enfatizou a execução sob pressão em vez da emoção durante o trecho final na Crypto.com Arena.

“Então, apenas sermos capazes de nos manter unidos e fazer a jogada certa, conseguir os conjuntos ofensivos certos e conseguir bons chutes, foi isso que fomos capazes de fazer”, acrescentou.

O momento chave de Sheppard veio tarde, quando ele despiu LeBron James e finalizou na borda depois de responder com um salto de médio alcance. A sequência ajudou Houston a recuperar o controle depois que Los Angeles reduziu o déficit para uma posse de bola.

Quando questionado se o contato de James o afetou, Sheppard descartou rapidamente. “Não, eu não prestei atenção nisso.”

Houston já venceu dois jogos consecutivos e levou a série para 3-2, depois de perder por 3-1, uma mudança que Sheppard creditou ao esforço coletivo, e não ao impulso individual.

“Só tenho que lutar. É tudo uma questão de ir lá, lutar e competir”, disse ele.

O guarda voltou repetidamente a esse tema ao discutir a defesa de adversários maiores na série.

“Como eu disse, lute. Você só precisa lutar”, disse Sheppard. “Eles são maiores, mas isso não importa. Você só precisa lutar, competir e fazer o melhor que puder para impedi-los de acertar a bola no gol.”

Sheppard também abordou sua saúde após revelar que enfrentou uma doença antes do jogo, embora tenha dito que isso não afetou sua disponibilidade.

“Estou me sentindo bem. Melhor que tenhamos vencido. A voz não parece boa, mas está tudo bem. Só um pouco de congestionamento, dor de cabeça, mas está tudo bem. Estamos bem.”

O jovem núcleo dos Rockets esteve sob pressão ao longo da série, especialmente depois de perder uma desvantagem de 3-1 e perder Kevin Durant em vários jogos. Sheppard disse que a resposta definiu sua abordagem.

“É enorme”, disse ele. “Poderíamos facilmente ter desligado, feito beicinho e desistido, mas não foi isso que fizemos.”

Ele acrescentou que o trabalho no cinema após o Jogo 3 desempenhou um papel fundamental na redefinição do grupo.

“Com certeza. É sempre bom, é uma pena ter que assistir algo assim e aprender com isso, mas é a melhor coisa para você”, disse Sheppard.

A execução no final do jogo também se destacou para o guarda, especialmente depois que Houston sobreviveu a outro ataque do Lakers semelhante ao jogo 3.

“Nós meio que mantivemos a sequência deles no final e fizemos as jogadas certas”, disse ele. “No final das contas, lutamos e lutamos e não viramos a bola e fizemos lances livres.”

À medida que a série volta a Houston para o Jogo 6, Sheppard resumiu a abordagem mental da equipe em termos simples.

“Você só precisa ir lá com uma nova mentalidade a cada jogo, pronto para competir e jogar duro.”