A refeição do McDonald’s atrás do recorde mundial dos 110m com barreiras
Dois cheeseburgers, uma batata frita grande e dez nuggets de frango: é uma rotina pré-corrida improvável, mas para Ja’Kobe Tharp, de Auburn, permanece exatamente a mesma desde seu primeiro título estadual.
Três horas antes de Ja’Kobe Tharp se tornar o recordista mundial dos 110m com barreiras, ele comeu no McDonald’s.
Em 10 de junho, antes de sua bateria no Campeonato da NCAA em Hayward Field, o veterano de Auburn comeu dois cheeseburgers, uma batata frita grande e dez Chicken McNuggets – 1.246 calorias, segundo uma contagem, sem incluir o molho. Naquela noite, ele correu 12,75 segundos nos 110m com barreiras, quebrando o recorde mundial de 13 anos de Aries Merritt e se tornando o segundo homem desde 1976 a estabelecer um recorde mundial no campeonato da NCAA.
Não é algo único. Tharp comeu a mesma refeição antes de cada corrida, diz ele, desde que o fez pela primeira vez quando estava no segundo ano do ensino médio, a caminho de ganhar o título estadual de barreiras do Tennessee. Desde então, o técnico do Auburn, Ken Harndon, comprou-o para ele “em três continentes diferentes… bem, na verdade, quatro”, enquanto o próprio Tharp não se comove com sugestões de que pode querer mudar as coisas. “O técnico Ken me disse que vou mudar minha dieta em breve”, diz ele. “Mas se não está quebrado, não conserte.”
Ele manteve o hábito no Campeonato Mundial de 2025 em Tóquio e novamente em Budapeste no mês passado, onde a mesma refeição pré-corrida precedeu uma vitória no Memorial István Gyulai.
Ele não é o primeiro atleta de elite a confiar no fast food antes de grandes momentos. Usain Bolt ficou famoso por ter comido pouco além de Chicken McNuggets do McDonald’s nas Olimpíadas de Pequim em 2008, supostamente consumindo mais de mil deles em dez dias, depois de lutar para encontrar comida de que gostava na vila dos atletas.
De acordo com Brooks Mobley, cientista de exercícios de Auburn, a rotina pode ser mais do que superstição, mesmo que ele não a recomende necessariamente em geral. Alguns atletas, diz ele, são simplesmente discrepantes metabólicos – capazes de comer bem e ainda assim ter um bom desempenho, ou até mesmo ganhar músculos em vez de gordura como resultado. Ele não tem certeza se um corredor de longa distância conseguiria seguir a mesma rotina, já que uma refeição tão rica em gordura pode puxar sangue e energia para a digestão, em vez de trabalhar os músculos. Mas durante uma corrida que dura menos de 13 segundos, recorrendo principalmente aos sistemas energéticos mais imediatos do corpo, o cálculo muda – e o elevado teor de sódio da refeição pode até ajudar a manter o equilíbrio de fluidos em condições de calor.
O que mais importa, sugere Mobley, é menos o que Tharp come do que a certeza disso. Os rituais pré-corrida, incluindo a música que um atleta ouve ou a ordem em que veste o equipamento, são comuns no desporto de elite, e uma rotina fixa pode reduzir o cansaço e o nervosismo das decisões antes de uma grande corrida. Tharp, pelo que vale a pena, acompanha sua refeição com algo bem menos de marca do que seu patrocinador gostaria: água pura. “Tenho que me manter hidratado”, diz ele.
Agradecimentos ao AUWire da Auburn University pelas informações. Você pode ler a história completa em wire.auburn.edu
