Jabari Smith Jr.: “Se você não consegue se motivar para jogos eliminatórios, esse esporte não é para você”

Jabari Smith Jr. deu o tom para o Houston Rockets no jogo 5 com 22 pontos e uma declaração de mentalidade definidora, como Houston venceu o Los Angeles Lakers por 99-93 para estender a série.

“É uma sensação boa. Foi bom vir aqui com esse senso de urgência. Apenas fazendo o que for preciso para vencer”, disse Smith após a vitória na estrada na Crypto.com Arena.

O atacante do Rockets enfatizou a execução coletiva enquanto Houston se recuperava para vencer o segundo jogo consecutivo enquanto enfrentava pressão de eliminação no início da série.

“Nós nos recuperamos juntos, permanecemos juntos, persistimos durante todo o jogo e saímos com uma vitória”, disse ele.

A abordagem de Smith ao jogo estava enraizada na urgência desde o início, especialmente com a temporada em jogo em um ambiente hostil.

“Se você não consegue se motivar para um jogo em que, se perder, a temporada acaba, então este esporte, esta liga provavelmente não é para você”, disse Smith.

Ele detalhou a preparação mental por trás de sua atuação, destacando o foco e o envolvimento constante ao longo do dia.

“O foco é igual ao da noite anterior ao jogo, você não consegue dormir. Você só fica pensando no jogo e no que fazer naquele momento”, disse. “O que fazer para o plano de jogo, o que fazer para sair com uma vitória.”

Smith enfatizou a consistência em relação às oscilações emocionais, especialmente durante as mudanças de impulso em um cenário de playoffs.

“Sem momentos mortos, sem momentos de tédio. Se estivermos perdendo nove, subindo nove, basta manter a mesma coisa durante todo o jogo”, disse ele. “Sabíamos que se lutássemos durante 48 minutos sairíamos com uma vitória.”

O atacante dos Rockets também apontou a comunicação e a energia como fatores-chave para manter o controle durante os trechos de pressão.

“Acho que devo manter isso pelo resto da minha carreira”, disse Smith. “É por isso que eu era tão vocal e saltitante.”

A vitória de Houston foi definida pela compostura no final do jogo, incluindo uma sequência em que Reed Sheppard e Amen Thompson controlaram as posses contra a pressão do Lakers em toda a quadra.

Smith referiu a importância de aprender com os erros do Jogo 3 e aplicar essas lições imediatamente.

“Precisamos saber fechar os jogos. Precisamos saber como nos manter equilibrados nesses momentos de pressão”, disse ele. “Sinto que crescemos. Estamos crescendo juntos.”

O atacante do Rockets também abordou a resposta da equipe às adversidades, incluindo viradas e erros de execução no final do jogo no início da série.

“Apenas a equipe em geral. Estar no mesmo tipo de situação hoje… onde há uma semana desistimos e perdemos o jogo. Acho que é um passo na direção certa”, disse Smith.

Smith também destacou o vínculo entre o núcleo jovem de Houston, especialmente com Tari Eason, já que ambos os jogadores tiveram fortes desempenhos na vitória.

“É com isso que sonhamos quando fomos convocados para cá”, disse ele. “Jogar em grandes jogos que são importantes para esta franquia.”

Ele continuou, enfatizando a experiência compartilhada e a química construída ao longo do tempo.

“Você desenvolve uma irmandade com ele. Esse é meu irmão”, disse Smith. “Estamos muito felizes por jogarmos juntos na mesma quadra e deixar tudo lá fora.”

Defensivamente, Smith destacou a melhoria da disciplina do Houston nos últimos jogos, especialmente na execução de detalhes de olheiros.

“Acho que é apenas o lado mental de onde estar, quem fechar, tendências e seguir o plano de jogo”, disse ele.

Os Rockets agora voltam para casa para o Jogo 6 com força após vitórias consecutivas, ainda enfrentando o desafio de superar um déficit de 3-2 na série.