Notícias de última hora: Blue Devils adiciona novo treinador assistente em KJ Conklin
O esforço geral de recrutamento e construção de escalação de Jon Scheyer foi simplesmente excelente; no entanto, há uma questão contínua de substituir o assistente técnico Evan Bradds. Bradds foi o homem por trás do programa de desenvolvimento de jogadores de Duke sob o comando de Scheyer. O novo homem a assumir essas responsabilidades é KJ Conklin, que se estabeleceu em vários níveis de basquete como um dos melhores treinadores de desenvolvimento de jogadores nos bastidores, desde o ensino médio até o basquete da Divisão I e em espaços de treinamento afiliados à NBA.
A jornada de Conklin pelo mundo do basquete começou no estado de Illinois, onde estudou na Rock Falls High School, antes de fazer a transição quase imediata para funções de desenvolvimento de jogadores e treinador. Durante seus quatro anos como gerente estudantil na Illinois State University, ele ganhou uma experiência inestimável trabalhando com a equipe do técnico Dan Muller, observando os treinos, gerenciando a logística da equipe, observando os oponentes e ajudando os alunos-atletas com suporte individual. Ele terminou sua carreira universitária e se formou em 2017 em gestão esportiva, após o que conseguiu uma vaga na equipe técnica do time do colégio na Sterling High School em Sterling, Illinois. A temporada provou ser um sucesso para Sterling, que passou para um campeonato de conferência, teve uma seqüência de 15 vitórias consecutivas e alcançou o Illinois 3A Sweet Sixteen.
O próximo passo como treinador de Conklin foram dois anos na Louisiana Tech University, atuando como assistente de graduação por duas temporadas (2018-20). A equipe compilou um recorde de 42-23 ao longo de sua estadia, conquistando seu lugar entre as melhores equipes defensivas da Conferência dos EUA, enquanto ele desenvolvia simultaneamente uma compreensão ainda maior de análises, olheiros e desenvolvimento de habilidades da Divisão I. Ele participou simultaneamente de vários ambientes de desenvolvimento de jogadores de elite enquanto estagiava no Pure Sweat Basketball, trabalhando diretamente com o treinador de elite da NBA Drew Hanlen em sessões com jogadores como Jayson Tatum, Joel Embiid, Zach LaVine, Bradley Beal e RJ Barrett; todos os quais o ajudaram a obter reconhecimento como treinador de desenvolvimento de jogadores centrado na tomada de decisões de leitura ao vivo e no crescimento específico do jogador.
Depois de dois anos na Louisiana Tech, Conklin passou uma temporada na equipe do Olney Central College (NJCAA) como assistente técnico na temporada 2020-21, ajudando a escola a obter vitórias contra as principais competições da NJCAA. No ano seguinte, ele aceitou o papel de coordenador ofensivo do Independence Community College (NJCAA), onde seus esquemas ofensivos os tornaram um dos ataques mais potentes, de acordo com a Massey Ratings.
A trajetória de Conklin dispararia após sua chegada à Universidade do Texas como assistente de graduação em 2022. Em seu primeiro ano em Austin, os Longhorns tiveram um recorde de 29-9 na temporada, vencendo o campeonato do Big 12 Tournament e avançando até a Elite Oito. Ele foi então promovido a Diretor de Desenvolvimento de Jogadores em 2023 e esteve intimamente envolvido em treinos fora de temporada, sessões de desenvolvimento de habilidades, formação de equipes e no desenvolvimento e orientação de jogadores em busca de oportunidades profissionais de basquete. Fora de seus compromissos universitários, ele fundou sua própria empresa de desenvolvimento de jogadores chamada KC Training, que se orgulha de “treinamento científico e baseado em leitura ao vivo”.
