Gitonga e Kiriago conquistam a glória da Transvulcania
O drama do downhill decide os títulos de longa distância no evento de corrida de montanha da Copa do Mundo WMRA.
Após uma emocionante Corrida subida na quinta-feira (7 de maio)em que os recordes dos cursos femininos e masculinos caíram para Joyce Muthoni Njeru (KEN, Atlético Saluzzo) e Richard Omaya Atuya (KEN, Run2gether On Trail), respectivamente, a segunda edição da dupla cabeçada da Copa do Mundo de Corrida de Montanha WMRA 2026 na Transvulcania foi concluída no sábado (9 de maio) com o evento de Longa Distância.
A corrida marcou a primeira prova de longa distância da temporada da Copa do Mundo de 2026, disputada em um percurso de 25 quilômetros com 2.100 metros de subida. Partindo do icónico farol Faro de Fuencaliente da ilha, o percurso percorreu a célebre Ruta de los Volcanes antes de terminar no Refugio de El Pilar.
Os competidores enfrentaram uma abertura formidável de 17 quilômetros de subida sustentada, ganhando 1.800 metros de altitude até o ponto alto em Las Deseadas, antes de uma descida de oito quilômetros os levar à linha de chegada em El Pilar, situada a 1.445 metros acima do nível do mar.
O perfil do percurso recompensou aqueles com resistência para se manterem fortes nas longas seções de subida, embora a descida prolongada até o final oferecesse igualmente oportunidades para os corredores de descida mais experientes deixarem sua marca.
ATÉ O FIO NA DESCIDA
O dia da corrida começou frio e nublado, mas logo começou a esquentar. Não foi nenhuma surpresa ver o trio queniano Run2gether On Trail de Richard Omaya Atuya, Philemon Ombogo Kiriago e Ephantus Mwangi Njeri marcando desde o início na corrida masculina. Eles chegaram ao posto de socorro de Canarios a 7,5 quilômetros com apenas 15 segundos de intervalo. A essa altura, os corredores haviam subido 700 metros em apenas 35 minutos. Atrás do trio líder Antonio Felber (FRA Brooks) liderou a perseguição, 2,30 minutos atrás, com Linus Hultegard (SWE Craft) e Tyler McCandless (EUA).
Também permaneceu muito próximo nos estágios iniciais da corrida feminina com uma das estrelas da Copa do Mundo deste ano Ruth Mwihaki Gitonga (KEN Run2gether On Trail) assumindo a liderança. Mas inicialmente ela não conseguia se livrar Kirsty Skye Dickson (GBR Carnethy Hill Runners), que conquistou um brilhante segundo lugar na corrida Uphill na quinta-feira, e Joyce Muthoni Njeri (KEN NNormal), vencedor da Subida, já que os três passaram pelo ponto de cronometragem dos Canarios em 40 segundos. Benedita Broggi (ITA La Recastello – FUGA) liderou a perseguição 1,45 atrás, com local Moana Lilly Kehres Kehres (ESP CD Hilera), Sara Willhoit (GBR Rab Scarpa) e Lara Hamilton (AUS Carrerasdemontana).
O próximo ponto de cronometragem foi no ponto mais alto do percurso em Las Deseadas, a 1.873 metros. Ainda estaria tão próximo em ambas as corridas aqui, ou aquela longa subida teria criado mais lacunas? Para os homens foi Atuya quem alcançou o cume primeiro e ficou claro que ele realmente conseguiu abrir uma grande lacuna sobre Kiriago e Njeri. Kiriago alcançou o cume 2:24 atrás dele, ao lado de Njeri. Atrás deles havia uma diferença menor de 1:30 para Felber e Hultergard, com um trio de corredores espanhóis – Guilhermo Ramos Muñoz (Gaikar Kirolak), Daniel Osanz Laborda (Adidas) e Álvaro Escola Perdomo (Club Arista/Volbe Trail Team) atrás deles.
A subida ao cume também se revelou decisiva na prova feminina, com Gitonga a chegar três minutos antes de Njeru, que já tinha ultrapassado Skye Dickson e abriu uma vantagem de um minuto para ela. Gitonga estava começando a parecer que não poderia ser pega e também parecia que o pódio estava decidido, já que Broggi, em quarto lugar, estava quase seis minutos atrás deles, e Kehres Kehres e Willhoit ainda perseguindo um minuto e dois minutos atrás, respectivamente. Tudo se resumiria à descida.
Infelizmente, na corrida masculina, Njeri caiu e lesionou-se numa pequena subida após o início da descida. Ele foi ajudado por corredores da maratona e teve que se aposentar.
O final de ambas as corridas proporcionou grande drama. Na prova masculina Kiriago mostrou o seu domínio nas descidas, fazendo uma secção final perfeita, ultrapassando o companheiro de equipa Atuya e abrindo a menor das lacunas. Felber também ultrapassou Atuya e empurrou Kiriago até o final em El Pilar. Mas Kiriago não pôde ser derrotado e venceu em 2:07:43, um recorde do percurso, com Felber em segundo com 2:07:47. Houve uma finalização fotográfica digna de uma corrida de pista entre Atuya e Hultegard pelo terceiro lugar, com os corredores recebendo o mesmo terceiro lugar.
Gitonga mostrou nível semelhante de domínio na descida na prova feminina e também demonstrou que estrela em ascensão ela é no circuito, vencendo em 2:22:50, outro recorde do percurso. Njeru manteve a segunda posição e não conseguiu recuperar tempo sobre Gitonga, terminando em 2:25:39.
Skye Dickson manteve-se forte em terceiro, terminando em 2:33:21. Kehres Kehres ficou dois minutos atrás em quarto, com Broggi mais 1:30 atrás em quinto. Os mesmos cinco primeiros da corrida Uphill, mas em uma ordem diferente.
PRÓXIMA CORRIDA DA COPA DO MUNDO
Agora há uma pausa para a Copa do Mundo até mudarmos de continente novamente para Broken Arrow em 19 de junho.
