Corredores da Mini Maratona iluminam The Mall em Londres

Poppy Guest, Mollie Grant, Freddie Rowe, Joseph Osuji, Luis Da Silva e Maddie Kindler estiveram entre os vencedores da 41ª edição da Mini Maratona de Londres, no sábado.

Cerca de 20.000 jovens corredores desfrutaram de uma experiência única numa manhã ensolarada de sábado na capital britânica. Muitos irão completar a maratona completa um dia. Alguns selecionados podem até chegar aos Jogos Olímpicos ou Paraolímpicos. No entanto, seja qual for o seu futuro, ninguém esquecerá facilmente a memória de passar correndo pelo reluzente Palácio de Buckingham e pelo The Mall em 25 de abril de 2026.

Este evento pode ser o irmão mais novo da ‘maratona principal’ de domingo, mas há grandes planos para a Mini Maratona. Até 2030, os organizadores gostariam de ver 50 mil participantes, o mesmo tamanho da maratona completa para adultos. “O objetivo”, diz o diretor do evento da Maratona de Londres, Hugh Brasher, “é fazer com que as crianças gostem de correr. Quanto mais jovens conseguirmos fazer com que sejam ativos, melhor”.

A vitória na Mini Maratona tornou-se tão prestigiosa quanto ganhar um título de cross-country nas Escolas Inglesas, Inter-Condados ou Nacionais. No entanto, devido ao facto de estar na estrada – e em Abril – forma uma bela ponte entre as competições lamacentas do Inverno e as competições de pista mais rápidas no Verão.

Este ano também viu a introdução de novas faixas etárias de ‘números pares’, com Mollie Grant e Freddie Rowe ganhando os títulos dos campeonatos feminino e masculino sub-18, respectivamente.

Grant, uma corredora do Lincoln Wellington representando East Midlands, ganhou o ouro nos 800m das Escolas Inglesas no ano passado e usou sua velocidade aqui para superar Eleanor Foster e Jorjia March nos estágios finais.

“Tive que permanecer mentalmente forte perto do final, porque você vê a longa reta até o final”, disse Grant, “então tive que cavar fundo. Foi muito divertido. Toda a atmosfera de vir aqui com meus companheiros de equipe foi muito boa.

“Este evento está se aproximando um pouco, já que temos o impulso da temporada de inverno e isso apenas ajuda você a fluir ao longo do ano”.

Rowe, de Havering, comemorou em grande estilo ao vencer Joseph Scanes e Alistair Street para levar o ouro.

Ele disse: “Cheguei pensando que realmente queria me sair bem. Ganhei o Borough Challenge há alguns anos e este foi o meu último, então eu realmente queria sair com força.”

Poppy Guest do Sudeste venceu Summer Smith e Isabella Buchanan para vencer a corrida feminina sub-16. Guest foi vice-campeão no Campeonato Inglês, atrás de Gabrielle Pinder no início deste ano em Sedgefield, mas Pinder ficou em quarto lugar aqui.

Guest, que corre por Aldershot, Farnham & District, disse: “A largada foi tão louca como sempre, mas estabeleci um ritmo e então me certifiquei de que conseguiria segurá-lo e então decidi chutar e avançar faltando cerca de 600m.”

Foi o plano dela ou uma decisão impulsiva? “Eu meio que inventei isso no momento!” ela disse, “mas eu sou mais uma corredora que senta e chuta”.

Ela acrescentou: “Eu realmente gostaria de me qualificar para o Campeonato Europeu de Sub-18 (em Rieti, Itália) neste verão, mas também priorizar as Escolas de Inglês na pista.”

Joseph Osuji, do Noroeste da Inglaterra, venceu a corrida do campeonato masculino sub-16, com Nate Greig como vice-campeão e Taylor Thom-Watts em terceiro.

Osuji, que é de Macclesfield, disse que a longa viagem até Londres valeu a pena e acrescentou: “Acho que esta é a maior corrida que já ganhei. Terminei muito em segundo e também em terceiro, por isso é bom vencer!”

Maddie Kindler, representando o Leste da Inglaterra, continuou em boa forma no cenário nacional de corrida de longa distância ao vencer o título feminino sub-14.

Luis Da Silva, de Londres, foi um vencedor impressionante na corrida masculina sub-14, à frente de Harry McVeigh e Joseph Preston. Da Silva venceu o Título das Escolas de Inglês em Liverpool no mês passado em uma finalização fotográfica, enquanto aqui ele teve uma vantagem de cinco segundos sobre seus rivais.

“Entrei na corrida pensando que deveria vencer, já que venci três grandes corridas de cross-country nesta temporada”, disse Da Silva, que correu na frente até a vitória.

Cada vez mais, os jovens atletas no final das corridas estão armados com super-sapatos nos pés. Mas este não foi o caso do vencedor dos meninos sub-12 do Borough Challenge, Eoin O’Connell Friedman, que mostrou aos seus rivais um par de saltos limpos, apesar de usar um par de ‘tênis normais’ ligeiramente surrados.

Em outro lugar, Toby Richardson venceu a corrida masculina sub-18 em cadeira de rodas T53-54, enquanto Yasmine Hodkinson venceu a corrida feminina sub-18 em cadeira de rodas T53-54.