Tigist Assefa mantém a coroa de Londres com outro recorde mundial

A etíope supera o desafio de Hellen Obiri para quebrar sua marca de maratona exclusiva para mulheres com 2:15:41.

Em um verdadeiramente dia histórico para corrida de longa distânciaTigist Assefa emergiu triunfante na Maratona de Londres na manhã de domingo (26 de abril) pelo segundo ano consecutivo, quebrando seu próprio recorde mundial feminino por nove segundos com uma corrida de 2:15:41.

A ascensão da etíope ao se aproximar da curva final para o The Mall a viu vencer uma batalha fascinante com a dupla queniana de Hellen Obiri, que registrou um grande recorde pessoal de 2:15:53 ​​em sua estreia em Londres, e a vencedora de 2021, Joyciline Jepkosgei (2:15:55).

Assefa nunca terminou fora dos dois primeiros durante sua carreira na maratona, mas, embora tenha havido recordes, ela também perdeu títulos importantes quando as corridas se transformaram em uma batalha de mão dupla. Sifan Hassan levou-a à coroa olímpica em Paris, por exemplo, enquanto Peres Jepchirchir a venceu no título mundial em Tóquio no verão passado pela melhor margem.

Em Londres, Assefa teve de enfrentar mais uma vez a oposição mais feroz. O estreante em Londres, Obiri, duas vezes vencedor das maratonas de Boston e Nova York, tem sido uma força formidável por muitos anos e em muitos eventos. Ela ganhou um título mundial de 3.000 m indoor, duas medalhas de ouro mundiais de 5.000 m outdoor na pista, sem mencionar duas medalhas de prata olímpicas e uma vitória mundial de cross country para completar.

Enquanto isso, o pior resultado de Jepkosgei em Londres nas quatro tentativas anteriores foi o terceiro e ela possui um recorde pessoal na maratona de 2:14:00 em Valência em dezembro passado.

Com Jepchirchir e Hassan retirados na preparação para Londres devido a lesão, esperava-se que a batalha pelas honras fosse travada entre Assefa, Obiri e Jepkosgei – e assim foi. Após os primeiros 15 km, quando apenas Catherine Amanang’ole, do Quénia, fez o seu melhor para se agarrar às caudas velozes dos casacos, foi esse trio que se afastou e organizou uma competição soberba.

Não era segredo que Assefa, a terceira mulher mais rápida da história com 2:11:53 em Berlim, há três anos, almejava a marca feminina e as etapas iniciais foram rápidas. Muito rápido. Os primeiros 5 km foram percorridos em 15:39, e o segundo em 15:24 – colocando então os líderes no cronograma para um tempo final de 2:10:58.

Embora esse ritmo não tenha durado sob o sol brilhante, os líderes estavam muito adiantados quando chegaram à metade do caminho – a única pequena barreira ao seu progresso ocorreu na estação de bebidas de 20 km, quando Obiri quase foi derrubada por um dos marca-passos que cortou a sua frente para pegar uma garrafa.

Embora tivessem planejado atingir 21 quilômetros em 67h30, eles passaram em 66h12 – o que significa um tempo projetado de 2h12min24s. Foi muito rápido?

“Entrei na corrida querendo bater o meu próprio recorde e sabia que estava em boa forma”, disse Assefa. “Eu sabia que (o ritmo inicial) era muito rápido, mas depois disso abrandou, senti-me muito bem e concentrei-me apenas em vencer a corrida.”

Foi por volta do quilômetro 17 que os marcapassos se afastaram e deixaram o trio líder sozinho. Assefa parecia dividida, olhando em volta para verificar o que seus rivais estavam fazendo. Ela faria a longa pausa para voltar para casa ou confiaria em sua conhecida velocidade de finalização?

Ela decidiu pela última opção, uma jogada que representou uma aposta, dado o impressionante histórico de Obiri quando as corridas se resumem mais à força de vontade e se tornam mais uma questão de tática do que de velocidade total.

Os níveis de concentração também pareciam ter caído um pouco no ponto de 30 km, quando Assefa optou por não pegar sua garrafa de bebidas, enquanto Obiri e Jepkosgei não foram exatamente tranquilos na coleta de combustível.

Obiri foi a primeira a mostrar a sua mão e decidiu assumir o comando, indo para a frente faltando cerca de 6km e tentando forçar o ritmo, avançando e testando os adversários à medida que avançavam. Seu esforço final para se libertar veio em Birdcage Walk, faltando cerca de 800m para o fim, mas esse empurrão só a deixou parcialmente livre e, como se viu, Assefa estava esperando a hora de atacar.

“Eu apenas esperei até o meu momento de avançar para a linha”, disse Assefa e ela fez exatamente isso ao se aproximar daquela famosa curva em frente ao Palácio de Buckingham. Quando completou a curva, ela estava livre e livre – capaz de aproveitar os metros finais e uma vitória suada.

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Depois dos 2:15:50 de Assefa em 2025 e da vitória de Jepchirchir em 2:16:16 em 2024, foi o terceiro ano consecutivo em que a única marca feminina caiu em Londres.

Atrás deles, o etíope Degitu Azimeraw ficou em quarto lugar com 2:19:13, enquanto Amanang’ole terminou em quinto lugar 2:21:20 e Eunice Chebichii Chumba do Bahrein ficou em sexto com 2:23:44.

Eilish McColgan foi a primeira atleta britânica em casa, terminando em sétimo lugar com um tempo de 2:24:51, 26 segundos acima de seu recorde escocês de 2:24:25 de 12 meses atrás.

A medalhista mundial de bronze Julia Paternain, que corre pelo Uruguai e cresceu no Reino Unido, ficou em oitavo lugar com 2h25min47seg, com a britânica Rose Harvey em nono com 2h26min14seg. Louise Small completou o top três britânico em 2:28:29 na 11ª posição, com Jess Warner-Judd em 12º em 2:29:28.