Julius Randle: “Sentimos que deixamos muita coisa lá fora” depois que os Timberwolves venceram os Spurs no jogo 1

Julius Randle deu o tom cedo para o Minnesota Timberwolves em sua estreita Vitória por 104-102 sobre o San Antonio Spurs no Jogo 1 das semifinais da Conferência Oeste na noite de segunda-feira.

“Sim, estávamos preparados”, disse Randle. “Sabíamos o desafio que tínhamos pela frente. Tivemos alguns dias para descansar, recuperar e nos preparar para isso. Portanto, nada diferente para nós.”

Minnesota saiu de uma série física contra o Denver e mostrou compostura precoce em San Antonio, igualando a intensidade dos Spurs em um jogo definido por corridas curtas e resistência defensiva.

“Extremamente importante”, disse Randle sobre a mentalidade do Jogo 1. “Isso é uma espécie de ditador para a série. Especialmente sendo um time de estrada, para sairmos do jeito que saímos, compostos, apenas jogando um bom basquete.”

Os Timberwolves não se separaram totalmente, apesar de liderarem por nove e perderem por sete em pontos diferentes. Randle reconheceu a margem para melhorias.

“Para ser honesto, sentimos que deixamos muita coisa por aí”, disse ele. “Sinto que podemos jogar muito melhor. Mas apenas a nossa fragilidade, o nosso coração, a nossa pressa e a nossa vontade de vencer nos ajudaram a passar.”

Victor Wembanyama, do San Antonio, produziu uma saída defensiva histórica com 12 bloqueios, forçando o Minnesota a ajustar sua abordagem interna ao longo do jogo.

“Tivemos que fazer alguns ajustes nisso”, disse Randle. “Mas fomos melhores à medida que o jogo avançava.”

Minnesota ainda continuou a atacar o aro, apesar da proteção do aro. Randle explicou a lógica por trás de manter a pressão interna.

“Não vamos simplesmente deixar de atacar a cesta porque ele está lá embaixo”, disse ele. “Podemos ser mais espertos na forma como fazemos isso, basta ser um pouco mais espertos na forma como o atacamos lá embaixo.”

Anthony Edwards, retornando inesperadamente de lesão, marcou 18 pontos em 25 minutos e proporcionou uma explosão importante no quarto período que estabilizou o ataque de Minnesota.

“Enorme”, disse Randle sobre o impacto de Edwards. “Para ele sair e fazer o que fez, sua capacidade de simplesmente se recuperar e nos dar tudo o que tinha era enorme. Ele fez muitos figurões.”

Minnesota também se apoiou em sua profundidade, com Terrence Shannon Jr., Jaylen Clark e Bones Hyland contribuindo em minutos importantes para manter a pressão em ambas as pontas.

“Temos muita profundidade”, disse Randle. “Tínhamos caras que não estavam jogando regularmente e se destacando.”

San Antonio reduziu a margem final para dois pontos no último minuto, mas Minnesota se manteve firme depois de perder três pontos na campainha.

“No quarto trimestre veremos o que acontece”, disse Randle. “Acho que esse é um dos nossos superpoderes para todos nós, sermos capazes de aumentar continuamente a pressão, continuar a jogar com ritmo e continuar a desgastar as pessoas.”

O jogo 2 acontecerá na quarta-feira em San Antonio, onde são esperados ajustes de ambos os lados após uma estreia muito disputada.