Conheça o treinador: Stuart McMillan

O renomado mentor de sprints fala sobre o que é preciso para ser rápido e por que é tão importante fazer o atleta acreditar.

Stuart McMillan é um treinador canadense que trabalhou com atletas profissionais e amadores em diversos esportes, incluindo futebol, futebol americano, bobsleigh, patinação de velocidade e atletismo. Ele é amplamente considerado um dos especialistas em velocidade mais bem informados e procurados do mundo.

McMillan, formado em educação física e apaixonado por arte e literatura inglesa, treinou mais de 70 atletas olímpicos – incluindo mais de 40 medalhistas – em 10 Jogos Olímpicos. Ele trabalhou com órgãos governamentais nacionais em seis países, inclusive no Reino Unido, onde esteve baseado em Lee Valley de 2010 a 2013 e trabalhou com atletas como Dwain Chambers, Marlon Devonish e Christian Malcolm. Desde 2013 ele mora em Phoenix, Arizona, onde é CEO da ALTIS, um ambiente de treinamento de elite para atletas e líder global em educação em desempenho esportivo.

Como você começou a trabalhar como treinador?

Meu pai era um jogador de futebol muito bom – ele é escocês, e eu cresci na Escócia e na Inglaterra antes de nos mudarmos para o Canadá em 1981 – e ele começou a treinar na Inglaterra. Quando nos mudamos para o Canadá ele se tornou coordenador técnico de um grande clube e alguns anos depois, quando eu tinha 14 anos, comecei a treinar a seleção sub-11.

Eu ainda jogava futebol na época e jogava em um nível decente. Quando terminei de jogar futebol, eu tinha 22 ou 23 anos, era treinador o tempo todo, então sabia o suficiente sobre como as pessoas melhoravam nas coisas. Eu tinha alguns amigos que eram velocistas e eles disseram: “Você é um jogador de futebol muito rápido, deveria tentar correr”. Então, eu tentei isso e fui um lixo. Descobri que era um jogador de futebol muito rápido, mas não um velocista rápido.

Mas eu também sabia o suficiente sobre coaching e pensei: “Talvez eu não esteja indo rápido porque o coaching não é muito bom”, então no segundo ano de sprints comecei a treinar sozinho. Consegui convencer alguns de meus amigos a treinar comigo. Eu não fiquei mais rápido, mas eles sim, então foi isso para mim. Corri sprints por cerca de um ano e meio e disse: “Já chega”. Eu gostei da parte de coaching, então me interessei mais por isso.

Ao mesmo tempo, eles estavam iniciando um grupo de força e condicionamento na Universidade de Calgary, onde eu estudava. Eu estava realmente interessado em velocidade, potência e força, então pensei: “Deixe-me envolver nisso”. Alguns colegas e eu iniciamos o grupo de força e condicionamento da Universidade de Calgary. Começamos a fornecer serviços de força e condicionamento para todas as diferentes equipes esportivas universitárias e foi a partir daí.

Qual é a sua filosofia de coaching?

Eu não acho que isso esteja gravado em pedra. Acho que é sempre iterativo. Há duas coisas quando falo de filosofia: existe uma filosofia de coaching e existe uma filosofia de treinamento.

A sua filosofia de treinamento é o que norteia o processo de treinamento e, para mim, isso é qualidade acima de quantidade. Você tem que conquistar o direito de fazer mais. Quer “mais” seja mais intensidade ou mais carga, você tem que ganhar isso; você tem que ter certeza de que pode fazer as coisas bem antes de mais nada, então isso é o principal.

Eu realmente valorizo ​​a qualidade do movimento e sinto que enfatizamos demais a quantidade em detrimento da qualidade. Começamos a praticar esporte porque nos apaixonamos pela qualidade e não pela quantidade.

Do ponto de vista do coaching, vejo o coaching como uma parceria, não uma ditadura. É importante para mim trabalhar e ajudar a orientar atletas que estão querendo ser uma grande parte do processo. Eu não estou realmente interessado em contando atletas o que fazer.

Eu realmente gosto de ser desafiado e acho que o verdadeiro desafio vem na ponta da lança quando você está trabalhando no nível mais alto possível. Isso é uma parceria.

Também considero saúde e desempenho como sendo a mesma coisa, e eles simplesmente existem em um continuum. Eu adoto uma abordagem sistêmica massiva e, especificamente, uma abordagem sistêmica complexa, onde não se trata apenas de treinamento. É também uma questão de recuperação do treino. É o combustível para o treinamento. É a resiliência mental necessária para fazer o treinamento e a competição. E também entender como os componentes “fora” da sua vida impactam o esporte. Então, essas cinco coisas constituem um sistema de saúde e desempenho, e conversamos muito com os atletas sobre por que é muito mais importante ter equilíbrio em torno de todos esses cinco componentes, em vez de realmente tentar otimizar qualquer componente único.

Quem foi sua maior influência como treinador?

Meu pai foi meu primeiro mentor. Vi como ele atuava, não apenas como pai, mas também como treinador. Eu copiava o que ele estava fazendo, o que ele estava dizendo. Meu primeiro e principal mentor de coaching quando adulto foi Dan Pfaff. Conheci Dan pela primeira vez em 1994/1995 e ele tem sido meu principal mentor desde então.

Aprendi muito, especialmente nas décadas de 90 e 2000, através de colegas mentores. Tivemos um ambiente educacional muito enriquecedor em Calgary, onde foi o início da profissionalização do coaching de força e condicionamento no Canadá. Foi um lugar incrível para aprender. E depois treinar em diferentes esportes, com diferentes idades e em diferentes níveis, por mais de 30 anos. Para mim é onde você mais aprende.

Quais são os principais componentes de um bom velocista?

Um alto grau de coordenação. É nisso que tudo se resume, porque se olharmos para os oito finalistas de qualquer Campeonato Mundial ou Jogos Olímpicos, temos oito pessoas muito diferentes, muitas vezes com alturas e pesos muito diferentes, comprimentos de membros muito diferentes. Eles produzem forças de maneiras muito diferentes. Eles têm comprimentos e frequências de passo extremamente diferentes, e diferentes tempos de contato com o solo e de vôo. Você tem as oito pessoas mais rápidas do planeta correndo muito, muito rápido, de maneiras muito diferentes.

Agora, qual é o ponto em comum entre todos eles? Eles são todos incrivelmente coordenados. Essa é a única coisa. Eles aplicam forças diferentes em taxas diferentes, em direções ligeiramente diferentes, de maneiras muito diferentes. Usain Bolt esteve muito tempo no chão em relação a um cara como Christian Coleman ou Su Bingtian.

Então é muito diferente e gosto de pensar que é um jogo de coordenação. Nosso trabalho não é apenas maximizar a magnitude da força, a taxa da força, a técnica, a orientação da força, mas como você faz tudo isso junto, isso fala da qualidade do movimento e do quão coordenado esse movimento é passo a passo, passo a passo. Isso é uma coisa muito difícil de gerenciar, então se há uma única coisa, é fundamental para mim.

Por que é importante que os atletas de todas as disciplinas de corrida aprendam uma boa técnica de corrida?

Todo evento agora se resume a um sprint, não é? Quero dizer, às vezes até a maratona faz isso. Quando foi a última prova de meia distância que você viu que não se resumiu a um sprint?

O problema é que o padrão de corrida é diferente do padrão típico da maioria dos corredores de meia distância. Com a maioria dos corredores de meia distância, é mais propulsivo, então eles batem, rolam e empurram, enquanto na corrida o contato é muito mais ativo, há uma capacidade de força excêntrica muito maior.

É o quão bem eles saltam, quão bem coordenam o tempo do impacto entre o pé e o solo, e isso é incrivelmente difícil de treinar. É o diferenciador entre os velocistas mais rápidos do mundo e aqueles que são um pouco mais lentos. É também o diferenciador entre Cole Hocker e Josh Kerr, e aqueles que estão dois ou três segundos atrás deles e que não têm a capacidade de coordenar esse impacto com o solo também.

É literalmente a coisa mais difícil no treinamento para melhorar. Todos nós podemos desenvolver uma capacidade melhor, você pode ficar mais forte, pode ficar mais rápido, pode colocar mais volume no seu treinamento, pode desenvolver capacidades diferentes e assim por diante. O que é mais difícil de melhorar é aquele que constitui o principal diferenciador entre as elites: a forma como coordenam bem o impacto com o terreno. É tudo.

Quais você diria que são as principais características de um bom treinador?

A curiosidade é primária. Se você estiver curioso, a maioria das outras coisas importantes vem junto. É preciso ter curiosidade em aprender, em ensinar, em entender mais sobre o atleta. Curioso para entender mais sobre o que envolve saúde e desempenho, além do que você faz na pista duas horas por dia. A curiosidade é tudo para mim.

Você acha que o Reino Unido está indo tão bem quanto poderia em termos de formação de treinadores?

A situação piorou enormemente desde que todos saímos. Parte disso tem a ver com restrições orçamentais, obviamente, mas a maior parte é que, se a formação de treinadores é importante para ti, tens de encontrar formas de investir nela e não creio que o investimento corresponda à sua necessidade.

O desenvolvimento do atleta e o desenvolvimento do treinador devem acontecer em paralelo. Foi por isso que houve um investimento tão grande no desenvolvimento de treinadores enquanto estávamos todos lá. Nunca foi só sobre o atleta.

Eu simplesmente não acho que haja qualquer tipo de pensamento conjunto sobre o que realmente é a formação de treinadores e o que você está tentando fazer. Tipo, qual é o propósito?

E, a propósito, isso não acontece apenas no Reino Unido, mas em todo o mundo. Acho que eles se saem muito melhor na Nova Zelândia e na Austrália – e acho que há uma razão pela qual a Nova Zelândia e a Austrália normalmente superam seu peso per capita em muitos desses esportes – mas no Reino Unido, especialmente no atletismo, acho que é muito ruim.

Qual é a lição mais valiosa que você aprendeu ao longo dos anos?

Fique curioso e inspire o máximo de crença no atleta, no que ele está fazendo, no seu sistema, no seu treinador, em si mesmo. Você nunca verá um atleta campeão que não acredite nisso. É por isso que Usain Bolt, por exemplo, tem oito medalhas de ouro olímpicas. Mesmo que seu treinador objetivamente não saiba tudo, ele foi capaz de incutir em Usain essa crença mágica que estava acima e além de tudo. É um jogo de crenças, e penso que se começarmos com essa heurística – que o nosso trabalho é incutir crenças – isso muda tudo o que fazemos e como o fazemos.

Aí você entende que a comunicação é muito importante, que a sua relação com o atleta é muito importante. Todas essas coisas vêm à tona, em vez de apenas pensar que é um jogo de biomecânica ou de fisiologia. Obviamente, isso faz parte, são componentes do sistema, mas tudo isso precisa fazer com que o atleta tenha 100% de confiança em si mesmo quando estiver na linha. É isso. Esse é o jogo.