Construindo um apetite por mais no verão de 2026

Depois de uma excelente temporada indoor e de um Campeonato Australiano agitado, os próximos meses são promissores. Katharine Merry está pronta para o que vem a seguir.

Admito com alegria que, como a maioria dos fãs de atletismo, sou bastante ganancioso. O Campeonato Mundial Indoor nos serviu um grande banquete em março, mas já estou com fome de mais, por isso estou realmente agradecido porque a temporada outdoor está prestes a começar a todo vapor.

Há uma sensação diferente sobre este verão que se aproxima. Para alguns, existem objectivos grandes e óbvios na forma dos Jogos da Commonwealth e dos Campeonatos Europeus, mas há também uma sensação de liberdade para vários dos grandes nomes que podem experimentar um pouco mais ou perseguir objectivos que de outra forma estariam fora de questão com um título mundial ou ambições olímpicas em jogo.

O esporte está em um bom lugar no momento, mas também está em um estado de fluxo e parece que temos uma mistura muito boa de recordistas estabelecidos e conhecidos que são atraentes de assistir junto com um grupo de jovens chegando – e isso é muito, muito bom.

Um dos mais proeminentes talentos emergentes não perdeu tempo em chegar às manchetes. O Campeonato Australiano provou ser repleto de incidentes, mas o mundo está observando cada movimento de Gout Gout, então para ele alcançar sua ambição de quebrar a barreira dos 20 segundos nos 200m com vento legal – produzindo um recorde mundial sub-20 de 19,67 no processo – causou ondas.

Algumas pessoas foram rápidas, e absolutamente certas, em questionar isso, apontando para o facto de vários outros atletas nessa mesma corrida também terem registado recordes pessoais – uma tendência como esta vai sempre levantar suspeitas – mas não é como se não soubéssemos que Gout conseguia correr muito rápido. Há alguns anos que sabemos que ele é um talento excepcional.

Eu também acho que este poderia ser um caso raro de condições completamente perfeitas se reunindo para 200m. Algumas pessoas não entendem, ou talvez não queiram reconhecer, como às vezes o vento pode funcionar nos 200m. Isso não acontece com frequência, mas se a brisa sopra no ângulo diagonal correto, ela ajuda você na segunda metade da curva e lhe dá um impulso na reta. Poderia ser exatamente isso o que aconteceu aqui?

Como sabemos, há apenas um medidor de vento, na reta final, e mediu 1,7 – condições quase perfeitas e legais. Aparentemente é uma pista muito nova naquele estádio em Sydney, o que também ajuda, assim como a tecnologia de picos.

Não estou questionando os tempos porque acho que Gout é capaz de fazer isso, mas esse elemento de controvérsia em torno da performance realmente ajuda porque apenas aumenta o interesse no que ele faz a seguir e como ele responde. Todos agora estão se perguntando se ele (e os outros que deram o seu melhor na corrida!) podem fazer backup – e essa é uma ótima posição para o esporte estar. Os organizadores do encontro Golden Spike em Ostrava devem estar esfregando as mãos, já que o jovem de 18 anos enfrentará Noah Lyles nos 150m lá em junho e também enfrentará o campeão olímpico dos 200m Letsile Tebogo em Oslo.

Claro, não pode haver menção à gota sem que também haja menção a Usain Bolt na mesma frase e é uma estatística surpreendente que o australiano seja mais rápido do que o jamaicano na mesma idade, mas os tempos mudaram. Também é da natureza humana imaginar se o lendário recorde mundial dos 200m de 19,19 poderá em breve estar ameaçado.

Acho que ter esse nível de expectativa ao seu redor deve ser um peso pesado para carregar, mas não estou totalmente convencido de que a gota vai ceder à pressão ou pensar muito nisso. Isto não está na mesma escala, mas lembro-me que, quando cheguei à adolescência, fui rapidamente rotulada como sendo “a próxima Kathy Cook”. Eu abracei isso. Você tem que considerar isso um elogio. Não me lembro de ter sido algo que me preocupasse. Acho que isso pode realmente ter mais efeito na equipe ao seu redor e nas pessoas mais próximas a você.

Quando você é tão jovem, você realmente pensa que tem todo o tempo do mundo, então não internaliza isso como uma espécie de pressão. Você não vê além da ponta do nariz. Você pensa: “Tenho mais 15 anos nesse esporte”. É muito emocionante. Você prefere ser considerado o próximo grande sucesso do que nada.

O que mais eu gostaria de ver mais no verão que se aproxima? Essa lista de desejos não muda muito de ano para ano. Quero ver mais competições e quero que sejam mais acessíveis. Quero que sejam fáceis de encontrar, fáceis de seguir e fáceis de assistir.

Quero ver boas competições frente a frente e vamos consegui-las. O encontro da London Diamond League já parece ser imperdível, por exemplo, e presumo que as vendas de ingressos já ultrapassem os 40.000.

Gostaria também de ver um pouco mais de empatia pelos atletas. Uma coisa que me preocupa em relação à gota é o número de comentários racistas que lhe são feitos sempre que ele faz algo especial, ou as alegações de que, porque os seus pais são do Sudão do Sul, ele não é australiano.

Podemos, por favor, tentar aproveitar o que essas pessoas incríveis estão fazendo? Aproveite os personagens, aproveite os novos nomes que estão surgindo. Até que me prove o contrário, gosto de aproveitar o máximo possível o que vejo. E eu adoraria que o público em geral percebesse que ninguém quer que um atleta tenha um bom desempenho e se saia melhor do que o próprio atleta. Acho que as pessoas esquecem que às vezes, se algo não sai como planejado, ou alguém se machuca de novo, não aconteceu de propósito. Ninguém planeja se ferir e não esqueça que essas pessoas também são humanas.

O que eu gostaria de ver menos? Essa é fácil. Será que o West Ham poderia parar de se esforçar e dificultar a vida da candidatura de Londres ao Campeonato Mundial de 2029, recusando-se a se afastar temporariamente do estádio para o evento? Acho que seremos lembrados, na reunião da Diamond League em julho, de quão incrível ela tem potencial para ser, então não posso acreditar que uma solução não será possível antes que a proposta seja apresentada.

Vamos ter mais debates bons e saudáveis ​​e celebrar as coisas boas, porque acho que haverá muito o que comemorar no verão.