Nikola Jokic: “Ainda quero ser um Nugget para sempre”
Nikola Jokic deixou claras suas intenções de longo prazo após o Denver Nuggets foi eliminado pelo Minnesota Timberwolves com uma derrota por 110-98 no jogo 6 no Target Center na noite de quinta-feira. O três vezes MVP enfatizou a lealdade, apesar da frustração após a eliminação no primeiro turno.
“Ainda quero ser um Nugget para sempre”, disse Jokic quando questionado sobre suas perspectivas de extensão e futuro com a franquia.
O centro do Nuggets também assumiu a responsabilidade pelo resultado da série, apontando diretamente para problemas de execução em ambas as pontas. “Muito”, disse Jokic quando questionado sobre sua responsabilidade pessoal. “Eu precisava jogar melhor.”
Denver lutou para criar um ataque consistente contra a defesa física de Minnesota, algo que Jokic reconheceu em seus comentários pós-jogo. “Eu não conseguia abrir os caras. Não conseguia fazer telas. Não conseguia fazer arremessos”, disse ele. “Eles foram melhores em todos os aspectos do jogo.”
A pressão defensiva de Minnesota forçou Denver a posses difíceis e ritmo limitado para Jamal Murray, que terminou com apenas 12 pontos em 4 de 17 arremessos. Jokic deu crédito à estrutura e fisicalidade dos Timberwolves.
“Eles são grandes e longos. São ótimos defensores”, disse ele. “Eles estavam em nossos corpos. Não conseguimos pegá-los. Estávamos pegando a bola longe da cesta.”
A diferença de rebote também definiu o jogo, com Minnesota controlando as segundas chances atrás de Rudy Gobert e forte esforço da equipe na taça. Jokic foi direto sobre o assunto. “Todos tiveram rebotes ofensivos para eles”, disse ele. “Simplesmente não fizemos um bom trabalho.”
Denver foi superado e também lutou com reviravoltas, uma combinação que Jokic ligou à derrota geral. “Tivemos 19 rebotes ofensivos e viramos bastante a bola”, disse ele.
Quando questionado sobre o ponto de viragem da série e se a equipa teve um desempenho inferior às expectativas, Jokic evitou desculpas. “Acabamos de perder na primeira rodada, então acho que estamos longe”, disse ele sobre o panorama do campeonato.
Ele também se recusou a colocar a culpa em lesões ou cenários hipotéticos. “Eu odeio essas situações de ‘se’”, disse Jokic ao discutir a disponibilidade do elenco e a falta de jogadores em ambos os lados.
Apesar da frustração, Jokic defendeu o processo ofensivo do Denver, mesmo quando os chutes não caíram no final da série. “Nós criamos os looks”, disse ele. “Às vezes você precisa vencer. Errar não faz de você um jogador ruim e errar não faz de você um mau tomador de decisões.”
A estrela do Nuggets também foi questionada sobre a situação do treinador e possíveis críticas ao técnico David Adelman. Jokic recuou firmemente nessa narrativa. “Não, não é culpa dele que não tenhamos conseguido nos recuperar”, disse ele. “Não há nada para culpar ele. Éramos todos nós.”
A incapacidade de Denver de libertar Jamal Murray de forma consistente em situações de isolamento ou pick-and-roll também era importante, mas Jokic permaneceu confiante no futuro de sua parceria. “Estou confiante no nosso jogo a dois”, disse ele. “Acho que ainda estamos bem.”
A temporada de 54 vitórias terminou com o Denver terminando em terceiro em uma Conferência Oeste lotada, mas Jokic admitiu que o resultado ficou aquém das expectativas. “Nós lutamos, mas não conseguimos”, disse ele.
Mesmo desapontado, Jokic destacou a liderança interna e o esforço coletivo, em vez da culpa individual. “Acho que tínhamos um líder”, disse ele. “Um monte de caras se apresentaram em várias situações.”
Ainda assim, a palavra final voltou-se para a responsabilidade e o compromisso de continuar a construir em Denver. Jokic encerrou sua disponibilidade sem hesitar quando questionado sobre seu futuro. “Ainda quero ser um Nugget para sempre”, disse ele.
