Damian Lillard: “Só precisamos ser uma equipe de atiradores melhor”

Damian Lillard dirigiu-se aos repórteres após o Perda do Portland Trail Blazers por 4-1 na primeira rodada para o San Antonio Spursoferecendo uma avaliação detalhada de uma temporada que ele perdeu totalmente devido a um Lesão de Aquiles.

O guarda veterano, falando na coletiva de imprensa de final de temporada, descreveu a campanha como competitiva, apesar da eliminação precoce dos playoffs. “Tivemos uma ótima temporada na minha opinião, apenas dando um grande passo para o nosso grupo, voltando aos playoffs”, disse Lillard.

Ele destacou a resposta da equipe às adversidades ao longo do ano. “Havia muitas oportunidades para desistirmos e empacotarmos, e não o fizemos”, acrescentou. “Fiquei orgulhoso por ser companheiro de equipe e por fazer parte desta organização novamente para ver como reagimos.”

Lillard, que permaneceu ao lado do time enquanto estava afastado, detalhou como assistir do banco remodelou sua compreensão do jogo. “Pude ver o jogo de uma forma um pouco diferente, do ponto de vista de um treinador”, disse ele. “O que devemos fazer agora, o que o outro time está tentando fazer? Pude assistir ao jogo através dessas lentes.”

Ele também destacou o valor de observar atentamente os companheiros de equipe. “Ver o que eles fazem quando jogam bem, ver onde eles podem ter dificuldades, ver onde nosso time tem dificuldades… essa foi a minha posição ao longo da temporada.”

Sobre o técnico interino Tiago Splitter, Lillard elogiou por ter desempenhado um papel inesperado. “Achei que ele se saiu bem… Acho que muito do nosso sucesso no futuro se deve ao quanto ele investiu nisso”, disse Lillard.

Olhando para o futuro, ele enfatizou o crescimento do plantel e a tomada de chutes como prioridades principais. “O óbvio é que só precisamos ser uma equipe de arremessadores melhor”, disse ele. “Temos que ser capazes de capitalizar essas oportunidades.”

Lillard também vinculou a melhoria à experiência adquirida na pós-temporada. “Vimos como era e não conseguimos”, disse ele. “Essa é a única coisa que nos tornará melhores.”

Ele observou que havia considerado um retorno antecipado durante os playoffs, mas acabou pesando os riscos de interrupção. “Eu definitivamente pensei sobre isso”, disse ele. “Mas eu não gostaria de atrapalhar o ponto onde chegamos.”

Na recuperação, Lillard confirmou progressos. “Já comecei… vou continuar jogando como tenho jogado”, disse ele, referindo-se ao trabalho ao vivo em quadra.

Ele também refletiu sobre a incerteza da organização fora da temporada envolvendo Chauncey Billups, que está sob investigação criminal. “Foi difícil para mim… só me senti mal por ele ter passado por isso”, disse ele.

Lillard acrescentou que suas impressões sobre o novo proprietário, Tom Dundon, foram positivas. “Dá para perceber que ele é supercompetitivo… eu respeito isso”, disse ele sobre o grupo proprietário.

Os Trail Blazers terminaram a temporada regular com um recorde de 42-40 e chegaram aos playoffs antes de cair para os Spurs, com as expectativas agora mudando para o desenvolvimento interno e melhoria fora da temporada.