Odunaike, Bull e Rowe conquistam o ouro e a Grã-Bretanha lidera o quadro de medalhas em Rieti
Tito Odunaike, Lucy Bull e Freddie Rowe conquistaram o ouro no último dia de sete medalhas, com a equipe britânica liderando o quadro de medalhas no Campeonato Europeu Sub-18.
A Grã-Bretanha e a Irlanda do Norte terminaram o Campeonato Europeu de Atletismo Sub-18 de 2026 no domingo (19 de julho) como a nação de destaque em Rieti, fechando quatro dias no Stadio Raul Guidobaldi com mais sete medalhas na sessão final para garantir o primeiro lugar na tabela geral – um clímax adequado para um campeonato que produziu oito medalhas de ouro, três recordes de campeonato e uma série de performances marcantes dos mais brilhantes talentos adolescentes do atletismo britânico.
Três dessas medalhas no último dia foram de ouro e foi Tito Odunaike quem deu o tom no salto triplo masculino. O atleta do Marshall Milton Keynes, treinado por David Johnson e já o mais jovem vencedor de um título britânico sênior indoor no início deste ano, produziu um salto recorde do campeonato de 16,12 m – igualando seu recorde pessoal e a liderança mundial Sub-18 – para vencer por mais de meio metro de seu adversário mais próximo.
Lucy Bull então somou o segundo ouro no dardo feminino, quebrando seu recorde pessoal com um lançamento de 56,60m. A atleta do Cheltenham & County Harriers, treinada por Carolyn Franks, chegou à Itália invicta em 2026 e já tendo conseguido o melhor desempenho do campeonato no Campeonato Escolar Inglês e coroou essa forma com o maior lance de sua carreira quando o título estava em jogo.
Os corredores de meia distância fizeram o resto, com Freddie Rowe conquistando o ouro dos 1.500m masculinos em 3m55s33, o atleta do Havering AC, treinado por Patrick Gahagan, cronometrando sua finalização com perfeição. Melhor ainda para a Grã-Bretanha, o companheiro de equipe Alistair Street o seguiu para casa em busca da prata em 3m56s80, transformando a corrida em uma dobradinha britânica.
Houve mais títulos para a Grã-Bretanha no lançamento de dardo masculino, onde Ned Scott produziu um PB de 70,02 m para levar a prata, enquanto Oliver Downs coroou sua campanha no decatlo com o bronze com 7.341 – com seu companheiro de equipe Douglas Knox não muito atrás, em quinto lugar em um recorde pessoal de 7.255.
Lucia Bertacchini completou a conquista de medalhas do dia com o bronze nos 400m com barreiras femininos, a atleta de Winchester & District registrando um recorde pessoal de 58,13 em uma corrida que já havia produzido um dos melhores desempenhos individuais de todo o campeonato.
A força profunda da Grã-Bretanha também ficou clara durante o resto do último dia. Leila Newth estabeleceu dois recordes nacionais de salto triplo Sub-18 em seu caminho para o quarto lugar com uma melhor de 13,16m, enquanto Poppy Guest e Sonny Allen correram bem na final feminina de 3.000m, terminando em quinto e sexto com 9m33s84 e 9m34s50, respectivamente.
O quarteto de revezamento medley feminino formado por Shivelle Marshall, Holly Ryan, Darcy Coslett e Bertacchini terminou em quarto lugar com 2m07s59, embora a equipe masculina tenha sido desclassificada. Jorjia March ficou em oitavo lugar na final dos 800m femininos com 2m07s84, Isabella Moulton marcou 13,80 para chegar às semifinais dos 100m com barreiras e Alessia Scala superou 1,70m para terminar em 11º na final do salto em altura feminino.
Os sucessos britânicos começaram com o ouro de Joe Scanes nos 3.000m masculinos na noite de abertura, continuaram com a vitória recorde do campeonato de Divine Iheme nos 100m e o bronze de Celine Obinna-Alo na corrida feminina de 100m e ganharam ritmo durante um impressionante terceiro dia em que Bronson Hearn-Smith conquistou o ouro nos 200m em um recorde do campeonato de 20,70 – entrando depois que o companheiro de equipe Ethan Heggarty foi controversamente desqualificado de sua semifinal – enquanto Moyo Stumpenhusen estabeleceu um recorde do Reino Unido de 64,92 m para ganhar o disco e Samuel James igualou o recorde britânico de salto em altura Sub-18 de Steve Smith, de 36 anos, com um recorde do campeonato de 2,25 m, com Magnus Riddell adicionando 800 m de bronze em 1: 50,12.
Quando a sessão de encerramento em Rieti terminou, a contagem final foi de oito ouros, duas pratas e quatro bronzes – 14 medalhas no total, confortavelmente o suficiente para liderar a tabela e outro lembrete, após o Campeonato Europeu Sub-20 de 2013, que também foi realizado neste estádio e produziu nove ouros britânicos, que Rieti é um campo de caça comprovadamente feliz para os atletas da faixa etária deste país.
Longe das comemorações britânicas, o desempenho individual de destaque nas etapas finais pertenceu à tcheca Linda Botková nos 400m com barreiras femininos. A jovem de 16 anos, já detentora do recorde do campeonato depois de marcar 56,79 nas mangas para quebrar a marca estabelecida pela sua compatriota Nina Radová em 2024, produziu uma das sequências do campeonato na própria final, regressando a casa com 55,19 para não só manter o recorde do campeonato, mas também estabelecer o melhor da Europa Sub-20 no processo.
A eslovena Živa Remic também impressionou nos 800m femininos, ao melhorar o seu próprio recorde no campeonato para vencer em grande estilo. Um dia depois de correr 2h04,19 na semifinal de sábado, ela fez a primeira volta em 58,53 na final e correu um CBP de 2h03,77.
Em outros campeonatos, a favorita da casa, Kelly Doualla, deu ao país anfitrião uma noite inesquecível com seus sensacionais 11,14 para vencer os 100m femininos – um recorde europeu Sub-18 que foi classificado como uma das marcas de destaque do ano em qualquer faixa etária.
