Ex-alunos da Duke que moldaram os playoffs da NBA de 2026

Knicks-Spurs não parecia o confronto óbvio das finais quando a temporada entrou na reta final. Mesmo assim, Nova York está agora com três vitórias em seu primeiro campeonato em mais de 50 anos, e San Antonio precisa se reagrupar depois de perder o primeiro jogo em casa.

Esse caminho improvável também deixou espaço para vários ex-Blue Devils moldarem a pós-temporada à sua maneira. Alguns entregaram pontos quando suas equipes precisaram. Outros acertaram chutes tardios, realizaram tarefas defensivas difíceis ou deram minutos aos veteranos em funções menores.

Eles não estavam reunidos em torno de um favorito ou de um lado da chave. Os ex-alunos da Duke continuaram aparecendo durante os playoffs, assumindo funções diferentes conforme cada série mudava.

Por que a influência de Duke permanece em toda parte na NBA

Nas finais da conferência, os ex-Blue Devils pareciam impossíveis de evitar. Seus nomes continuaram aparecendo entre colchetes, muitas vezes em circunstâncias muito diferentes. Esperava-se que alguns estivessem lá, enquanto outros chegaram de maneiras menos óbvias.

Alguns carregavam responsabilidades importantes de pontuação. Outros passavam as noites perseguindo o melhor jogador do time adversário. Alguns realizaram o tipo de trabalho que raramente recebe muita atenção fora das sessões de cinema e das reuniões de coaching durante a pressão de maio.

A variedade, desde artilheiros até veteranos com pouco uso, fazia parte da história. Os jogadores chegam à NBA com qualidades diferentes, mas os playoffs de 2026 ofereceram muitos exemplos de ex-alunos da Duke compartilhando uma adaptabilidade semelhante quando as funções na pós-temporada se tornaram mais exigentes.

Jayson Tatum, Boston Celtics

O Celtics entrou na pós-temporada esperando fazer parte da conversa do campeonato. Jayson Tatum permaneceu no centro dessas ambições, mesmo depois de retornar da lesão no tendão de Aquiles que interrompeu a temporada anterior.

As defesas adversárias ainda o tratavam como a principal preocupação de Boston. O ataque fluiu através dele por longos períodos, especialmente quando a série do primeiro turno contra o Filadélfia começou a ficar cada vez mais tensa.

Algumas noites a pontuação carregava o fardo. Outras noites, Tatum criou oportunidades para companheiros de equipe ou ajudou o Boston a resolver as posses quando o ataque ficou mais forte.

Filadélfia completou um retorno histórico, mas Boston continuou recorrendo a Tatum sempre que o ímpeto começou a diminuir. No final da série, era difícil ignorar a confiança de Boston em Tatum.

RJ Barrett, Toronto Raptors

Toronto muitas vezes precisava de Barrett para forçar a questão, e ele não passou a série esperando que aparecessem looks limpos. Contra o Cleveland, ele continuou atacando as lacunas, recuando quando os defensores recuavam e fazendo com que os Cavaliers o substituíssem em quase todas as posses de bola.

Cleveland sabia que a bola encontraria Barrett em trechos importantes, mas isso não o tornava fácil de desacelerar. Dele Desempenho de 33 pontos no Jogo 3 mostrou de quantas maneiras ele poderia marcar, desde arremessos de perímetro até ataques agressivos em direção à cesta.

Seu maior momento veio no jogo 6. Com a temporada de Toronto em jogo na prorrogação, Barrett acertou uma cesta de três pontos faltando pouco mais de um segundo para forçar um jogo 7 decisivo contra um dos contendores do Leste.

Paolo Banchero, Orlando Magic

Orlando pediu muito de Paolo Banchero durante a série contra o Detroit. O Magic precisava de sua produção, mas também precisava de muito mais do que isso. Poucos jogadores foram solicitados a fazer mais como artilheiro, rebote e troca de zagueiro.

A pontuação era esperada. As responsabilidades defensivas provavelmente receberam menos atenção. Banchero passou grande parte da série alternando entre as missões, quer isso significasse mudar para jogadores menores ou lutar internamente contra oponentes maiores.

Orlando empurrou os Pistons mais longe do que muitos esperavam, e Banchero desempenhou um papel importante nesse esforço. Algumas posses terminaram com pontos. Outros terminaram com um rebote, um chute contestado ou uma parada defensiva.

Esses momentos raramente dominam os pacotes de destaque. Mesmo assim, houve trechos contra o Detroit em que Banchero continuou aparecendo em trechos importantes, seja como artilheiro, rebote, passador ou zagueiro.

Mason Plumlee, San Antonio Spurs

Mason Plumlee não foi convidado para ser uma estrela. Santo Antonio já tinha Victor Wembanyama ocupando esse papel. Suas responsabilidades pareciam muito diferentes ao longo dos playoffs. As contribuições de Plumlee muitas vezes aconteciam em momentos físicos menores.

O que os Spurs precisavam do seu centro veterano era algo diferente. A estabilidade tornou-se cada vez mais valiosa à medida que a pós-temporada avançava e a pressão se intensificava.

O valor de Plumlee apareceu nas partes mais calmas do jogo. Isso significou rebotes, telas, minutos físicos em batalhas lotadas e a disposição para lidar com trabalhos que raramente atraem muita atenção. Esses detalhes tornaram-se mais valiosos a cada rodada.

Nada sobre o papel era chamativo. Ainda assim, um elenco repleto de jovens jogadores se beneficiou de ter alguém que já havia experimentado quase todas as fases de uma temporada da NBA e as pressões únicas que acompanham uma sequência profunda nos playoffs.

Brandon Ingram, Toronto Raptors

A defesa de Cleveland dificultou a vida de todos. À medida que a série avançava, a aparência limpa tornou-se mais difícil de encontrar e os bens tornaram-se mais complicados. No final dos jogos, Toronto muitas vezes teve que trabalhar fundo no cronômetro para gerar um ataque de qualidade.

Toronto frequentemente respondia colocando a bola nas mãos de Brandon Ingram. Ao lado de RJ Barrett, ele deu aos Raptors outro jogador capaz de criar ataques quando as situações se tornaram imprevisíveis durante vários momentos cruciais da série.

Seu jogo de médio alcance proporcionou uma opção confiável, uma vez que o espaçamento aumentou e a pressão defensiva aumentou. Nem todas as tacadas pareciam ideais, mas muitos deles ainda acertaram a cesta.

A extensão e a paciência de Ingram ajudaram Toronto a navegar por trechos difíceis, enquanto seus passes criaram oportunidades para companheiros de equipe quando zagueiros extras chegaram. Quando os bens quebravam, Toronto frequentemente recorria a ele.

O que as finais do Knicks-Spurs dizem sobre o legado de Duke na NBA

Em outubro, este confronto das finais teria surpreendido muita gente. Os Knicks e os Spurs seguiram caminhos muito diferentes para chegar aqui. Agora eles se encontram no maior palco da NBA, 27 anos depois do memorável confronto nas finais de 1999.

Nova York entra no jogo 2 com uma vantagem de 1 a 0, depois de eliminar uma desvantagem de dois dígitos na estreia. San Antonio busca ajustes, enquanto os torcedores continuam acompanhando cada evolução, desde decisões de escalação e projeções de campeonato até linhas de apostas conforme a série continua.

Nenhuma das escalações é construída em torno de uma estrela de Duke. Mesmo assim, os ex-Blue Devils apareceram na pós-temporada antes da chegada das finais. Sua influência pôde ser encontrada em ambas as conferências à medida que a chave se desenrolava.

Impacto duradouro de Duke nos playoffs

Esta pós-temporada desenvolveu parte de sua identidade por meio de ex-alunos da Duke aparecendo na chave. Eles preencheram uma ampla gama de funções, desde jogadores que carregavam expectativas de campeonato até outros que ocupavam cargos de apoio que raramente atraem manchetes em conferências e em vários concorrentes.

Em diferentes equipes e responsabilidades, a conexão com Duke continuou aparecendo de qualquer maneira. Algumas aparições ficaram óbvias desde a rodada de abertura. Outros ficaram mais claros à medida que a pós-temporada avançava em maio e junho e as rotações aumentavam.